O poder do cérebro bilíngue: por que aprender um idioma adicional na infância?

Você sabia que o cérebro humano pode ser comparado a uma esponja, especialmente na infância? E aprender um novo idioma é a forma mais eficaz de exercitar essa capacidade!  

A neurociência mostra que o cérebro humano é altamente moldável, especialmente nos primeiros anos de vida. Por isso, quando uma criança aprende um idioma adicional, diferentes áreas do cérebro são ativadas, como o córtex pré-frontal, responsável pelo controle de atenção e tomada de decisão.  

Essa ativação extra cria conexões neurais mais fortes, resultando em maior flexibilidade cognitiva, capacidade de resolver problemas e melhor desempenho em diversas áreas do aprendizado.  

Além disso, estudos comprovam que o bilinguismo fortalece a memória e melhora o foco, habilidades essenciais para o sucesso acadêmico e pessoal. 

A teoria de Krashen e a aquisição natural de linguagens 

O linguista e pesquisador da área da educação Stephen Krashen desenvolveu uma teoria que explica como as pessoas adquirem uma língua adicional de forma natural. Sua abordagem é centrada na aquisição, e não no aprendizado consciente de regras gramaticais. 

Segundo a tese, a imersão em um ambiente rico em linguagem, onde a comunicação é a principal ferramenta, é o melhor caminho para o sucesso do aprendizado. 

Krashen argumenta que a aquisição de linguagem ocorre de forma subconsciente, por meio de exposição significativa ao idioma em situações reais. Ele propõe cinco hipóteses principais, que são amplamente aplicadas em programas de educação bilíngue e no ensino de idiomas ao redor do mundo, inclusive no Systemic: 

A hipótese do Input Compreensível 

A base da teoria de Krashen está na hipótese do Input Compreensível, que afirma que as pessoas aprendem um idioma quando são expostas a informações ligeiramente acima de seu nível atual de entendimento.  

Em termos simples, é como oferecer uma pequena dose de desafio enquanto ainda se mantém a compreensão. Por exemplo, ao contar uma história em inglês para uma criança, usar imagens, gestos e palavras conhecidas facilita a compreensão do contexto, mesmo quando novas palavras são introduzidas.  

Esse método permite que a criança adquira o idioma de forma natural, sem esforço consciente. 

A hipótese do monitor 

Krashen também apresenta a ideia de que, embora o aprendizado consciente de regras gramaticais tenha seu valor, ele serve apenas como um “monitor” que ajuda a corrigir erros em situações formais, como a escrita. No entanto, a fluência real é alcançada pela aquisição, e não pelo estudo formal.  

Esse conceito é especialmente relevante em ambientes bilíngues, onde a prioridade é a comunicação natural, em vez de memorizar regras. 

A hipótese do afeto 

Outro pilar da teoria de Krashen é a importância dos fatores emocionais no aprendizado de idiomas. Ele descreve o “filtro afetivo”, que pode ser baixo ou alto, dependendo do estado emocional do aprendiz.  

Quando uma criança se sente confortável, motivada e segura em seu ambiente, seu filtro afetivo está baixo, e ela aprende com mais facilidade. Por outro lado, a ansiedade e a falta de confiança dificultam a aquisição do idioma.  

Na prática, escolas bilíngues que utilizam abordagens baseadas em Krashen criam um ambiente acolhedor, onde os alunos se sentem à vontade para experimentar o idioma sem medo de cometer erros. 

A hipótese da ordem natural 

O linguista também sugere que a aquisição de estruturas linguísticas segue uma ordem previsível e universal, independentemente do idioma. Por exemplo, crianças aprendem a usar palavras simples e frases curtas antes de desenvolver habilidades gramaticais mais complexas.  

Isso reforça a importância de permitir que os alunos avancem em seu próprio ritmo, sem pressão para dominar estruturas fora de sua fase de desenvolvimento. 

A hipótese da produção tardia 

Krashen também afirma que a produção no idioma, ou seja, falar e escrever, deve surgir naturalmente e no tempo certo. Antes de produzir, os alunos precisam de tempo para absorver e internalizar o idioma.  

No programa bilíngue do Systemic, por exemplo, esse tempo é respeitado, e há conteúdos específicos para estudantes que não receberam uma educação bilíngue desde o começo da vida escolar, o Late Bilingual. 

A prática da teoria de Krashen no Systemic 

A teoria de Krashen inspira métodos que priorizam a exposição contínua e significativa ao idioma adicional. Nas escolas parceiras do Systemic, o inglês é introduzido de forma lúdica, por meio de atividades práticas, leituras interativas e projetos que integram o idioma ao cotidiano dos alunos, inclusive por meio do ensino de outras disciplinas, como matemática, geografia e ciências, em inglês.  

Esse ambiente estimula a aquisição natural e ajuda as crianças a alcançarem fluência de forma eficiente, ao mesmo tempo em que respeita seu ritmo individual e reduz barreiras emocionais ao aprendizado. As crianças adquirem o idioma adicional de forma espontânea, como se estivessem aprendendo sua língua materna. 

Ou seja, investir na educação bilíngue é investir no futuro de seu filho. Ao oferecer a ele a oportunidade de aprender um novo idioma, você estará proporcionando uma série de benefícios que irão impactar positivamente sua vida pessoal e profissional. 

Benefícios cognitivos do bilinguismo 

Aprender um idioma adicional não é apenas um exercício linguístico, mas também uma ginástica para o cérebro. Crianças bilíngues desenvolvem maior capacidade de multitarefa e são melhores em ignorar distrações, habilidades que as colocam em vantagem em um mundo repleto de estímulos.  

Estudos mostram que adultos bilíngues têm um risco reduzido de desenvolver demência e Alzheimer, o que evidencia que os benefícios do bilinguismo se estendem ao longo de toda a vida. 

Dominar dois idiomas desde cedo também amplia a capacidade de comunicação das crianças, permitindo que interajam com pessoas de diferentes culturas e expandam suas perspectivas. Isso fortalece a autoconfiança, já que os alunos se sentem mais preparados para enfrentar desafios, seja em viagens internacionais, apresentações escolares ou até mesmo ao assistir filmes e séries sem legendas. 

A neurociência nos mostra que o cérebro de um bilíngue funciona de maneira diferente, apresentando diversos benefícios: 

Maior capacidade cognitiva 

Estudos revelam que crianças bilíngues tendem a ter melhor desempenho em testes de raciocínio lógico, resolução de problemas e memória. Isso porque o cérebro de um bilíngue está constantemente trabalhando para selecionar a língua correta, o que fortalece as conexões neurais e aumenta a flexibilidade mental. 

Melhora na atenção e concentração 

Ao alternar entre duas línguas, o cérebro bilíngue desenvolve uma maior capacidade de se concentrar em uma tarefa específica, mesmo em ambientes com muitos estímulos. 

Aumento da criatividade 

O contato com diferentes culturas e formas de pensar, proporcionado pelo aprendizado de um novo idioma, estimula a criatividade e a capacidade de encontrar soluções inovadoras. 

Proteção contra doenças neurodegenerativas 

Pesquisas indicam que o bilinguismo pode atrasar o aparecimento de doenças como Alzheimer e demência, pois mantém o cérebro mais ativo e saudável. 

O valor de aprender em inglês 

Imagine uma criança que aprende inglês junto com o português em uma escola bilíngue, como oferecido por escolas parceiras do Systemic. Ela não apenas aprende os dois idiomas, mas também absorve conteúdos de matemática, ciências, artes e outras disciplinas em inglês. 

Os alunos aprendem com uma abordagem integrada, o que reforça o domínio do idioma de forma prática e significativa, possibilitando que os conteúdos escolares e a prática do idioma adicional aconteçam de forma simultânea e natural. 

Escolhendo a educação bilingue para o futuro 

A formação bilíngue oferecida por escolas parceiras do Systemic vai muito além do ensino do idioma, proporcionando uma experiência educacional transformadora, alinhada aos mais modernos estudos de neurociência e aquisição de linguagem.  

Ao matricular seus filhos em uma escola que valoriza o bilinguismo, você estará investindo no desenvolvimento cognitivo, social e cultural deles, preparando-os para um futuro brilhante em qualquer parte do mundo. 

Para saber mais sobre o tema, confira outros artigos do nosso blog e siga as redes sociais do Systemic! Você vai descobrir como estamos revolucionando a educação no Brasil por meio do ensino bilíngue!